¿Qué relación se plantea entre medio, mensaje y tecnología a partir del pensamiento de McLuhan?

Marshall McLuhan fue uno de los famosos fundadores de la Escuela de Toronto, investigador de los medios electrónicos de comunicación y heredero de Innis y Havelock.  Obtuvo reconocimiento gracias a sus investigaciones sobre la comunicación, la era tecnológica, las diferentes etapas de la historia a partir de la tecnología, la Aldea Global y la famosa frase “El medio es el mensaje”.

El estudio de los medios de comunicación en  el siglo XX se dividió en dos ramas de investigación: por un lado esta la corriente estructuralista europea, la cual tenía un interés en la lingüística y organización del contenido del mensaje; unos de sus fundadores fue Ferdinand Saussure. Por el otro lado, estaba la corriente Norte Americana que investigaba el desarrollo tecnológico de los medios de comunicación y la función que éstos tenían en el orden social; inspiró a que surgiera la Escuela de Toronto.

Marshall McLuhan dedicó muchos años a entender la influencia los medios, las trasformaciones de éstos y la tecnología en la historia de la humanidad.  Su mayor indagación en los medios masivos de comunicación fue entender qué era aquello que permitía que los mensajes circularan. Para empezar, McLuhan captó la importancia de los medios como extensiones del ser humano: la ropa es la extensión de la piel, las ruedas las extensiones de los pies, etc. A partir de este enunciado, McLuhan entendió que el ser humano desde el principio de los tiempos se ha desenvuelto en un entorno mediático.

 La tecnología es el proceso por el cual un medio o un canal evolucionan para ser más eficientes y cumplir con las necesidades del ser humano. McLuhan es sus estudios desarrolló una línea de pensamiento en la que planteaba una nueva forma de ver el mundo: a través de la tecnología. Las eras de la humanidad que planteó fueron: la era agrícola, La era mecánica, la era eléctrica, la era informática y la era tecnológica. Decía que las herramientas que el hombre a través de la historia había diseñado para mejorar su calidad de vida y elaboración de productos, no solo transformaban sus relaciones con los demás seres humanos, sino que también variaba su percepción de la vida. 

La gran influencia que McLuhan anticipó sobre los medios masivos de comunicación iba más allá del contenido del mensaje. Entendió que el canal por el cual se emite dicho contenido también juega un papel importante, pues determina la actividad que la audiencia puede llegar a tener  en el proceso comunicativo, permite que existan mutaciones en las formas de comunicación interpersonales a través del cambio tecnológico. Además le permitió vislumbrar la constante variabilidad del entorno en el que vive el ser humano, que cada vez cambia a mayor velocidad. También vio la importancia de los avances tecnológicos, pues estos con el tiempo permitirían que mediante las nuevas y avanzadas formas de comunicación, los conceptos de tiempo y el espacio se tonaran arcaicos en una sociedad “tecnológica”.        

Marshall McLuhan- The World is a Global Village (CBC TV)